ENFERMEDAD CELÍACA - SÍNTOMAS Y CAUSAS

La intolerancia al gluten es importante detectar a tiempo – Ver los síntomas más comunes

La enfermedad celíaca (intolerancia al gluten) es una enfermedad relativamente común del intestino delgado causada por el consumo de gluten. El gluten es un tipo de proteína que se encuentra en los cereales (trigo, avena, cebada y centeno). Cuando estos alimentos son consumidos por personas con esta intolerancia en particular, se desencadena una respuesta inmune en el cuerpo, que a su vez causa inflamación y daño en el intestino delgado.

Se trata de una enfermedad que afecta principalmente a los europeos y a los países de América y Oceanía, donde los descendientes de inmigrantes europeos constituyen una gran proporción de la población. En Estados Unidos, por ejemplo, se estima que el 1% de la población sufre intolerancia al gluten, mientras que en algunos países europeos la cifra es aún mayor.

La enfermedad celíaca es una enfermedad grave que puede causar síntomas graves, incluida la mala absorción de nutrientes esenciales. Generalmente, afecta a cada individuo de manera diferente y los síntomas y su intensidad pueden variar.

Los síntomas y signos más comunes de la enfermedad celíaca son:

Diarrea crónica

Flatulencia (aumento de gases en el sistema gastrointestinal)

Estreñimiento

Fatiga

Pérdida de peso y vómitos

Anemia ferropénica

Ansiedad / Depresión

Urticaria erupción

Osteopenia / Osteoporosis

Infertilidad (esterilidad en los hombres y abortos espontáneos recurrentes en las mujeres)

Pérdida de esmalte en los dientes

Problemas de crecimiento en los niños

Dolores articulares

¿Es peligrosa la enfermedad celíaca para la vida de las personas?

En las personas que desarrollan la enfermedad, y si continúan consumiendo gluten, se produce un daño en el revestimiento del intestino. La consecuencia de la destrucción de la mucosa es la incapacidad de digerir adecuadamente los alimentos y la no absorción de nutrientes esenciales para la salud de todo ser humano. Esto da lugar a una desnutrición crónica del individuo y a deficiencias de nutrientes esenciales como proteínas y vitaminas. Por lo tanto, la intolerancia al gluten es peligrosa para la vida humana y las personas que la padecen deben evitar comerla.

¿Es curable la enfermedad celíaca?

Solo hay una cura para la enfermedad celíaca y es eliminar el gluten de la dieta del paciente. Una vez que el paciente comienza a comer solo alimentos sin gluten (Gluten Free), el revestimiento del intestino comenzará a repararse gradualmente. La mayoría de las personas verán una resolución parcial inmediata de sus síntomas, pero puede tomar de 1 a 2 años después de eliminar el gluten de la dieta para reparar completamente el daño causado al intestino.

Dermatitis herpetiforme

La intolerancia al gluten puede causar esta enfermedad de la piel con ampollas. La erupción suele aparecer en los codos, las rodillas, el torso, el cuero cabelludo o los glúteos. Esta afección a menudo se asocia con cambios en el revestimiento del intestino delgado idénticos a los de la enfermedad celíaca, pero es posible que la afección de la piel no cause síntomas digestivos.

Los profesionales de la salud tratan la dermatitis herpetiforme con una dieta sin gluten o medicamentos, o ambos, para controlar la erupción.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulte a su equipo de atención médica si tiene diarrea o molestias digestivas que duran más de dos semanas. Consulte al equipo de atención médica de su hijo si:

Está pálido.

Está irritable.

No está creciendo.

Tiene barriga.

Tiene heces voluminosas y malolientes.

Asegúrese de consultar a su equipo de atención médica antes de probar una dieta sin gluten. Si dejas de consumir o incluso reduces la cantidad de gluten que consumes antes de hacerte la prueba de la enfermedad celíaca, puedes cambiar los resultados de la prueba.

La enfermedad celíaca tiende a ser hereditaria. Si alguien de su familia tiene la afección, pregúntele a un miembro de su equipo de atención médica si debe hacerse la prueba. También pregunte acerca de las pruebas si usted o alguien de su familia tiene un factor de riesgo para la enfermedad celíaca, como la diabetes tipo 1.

Sus genes, combinados con el consumo de alimentos con gluten y otros factores, pueden contribuir a la enfermedad celíaca. Sin embargo, se desconoce la causa precisa. Las prácticas de alimentación infantil, las infecciones gastrointestinales y las bacterias intestinales pueden contribuir, pero estas causas no se han demostrado. A veces, la enfermedad celíaca se activa después de una cirugía, el embarazo, el parto, una infección viral o un estrés emocional grave.

Cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona de forma exagerada al gluten en los alimentos, la reacción daña las diminutas proyecciones parecidas a pelos, llamadas vellosidades, que recubren el intestino delgado. Las vellosidades absorben vitaminas, minerales y otros nutrientes de los alimentos que consumes.

Si tus vellosidades están dañadas, no puedes obtener suficientes nutrientes, sin importar cuánto comas.

Factores de riesgo

La enfermedad celíaca tiende a ser más común en personas que tienen:

Un familiar con enfermedad celíaca o dermatitis herpetiforme.

Diabetes tipo 1.

Síndrome de Down, síndrome de William o síndrome de Turner.

Enfermedad tiroidea autoinmune.

Colitis microscópica.

Enfermedad de Addison.

Complicaciones

La enfermedad celíaca que no se trata puede provocar lo siguiente:

Desnutrición. Esto ocurre si el intestino delgado no puede absorber suficientes nutrientes. La desnutrición puede provocar anemia y pérdida de peso. En los niños, la desnutrición puede causar un crecimiento lento y baja estatura.

Debilitamiento óseo. En los niños, la malabsorción de calcio y vitamina D puede provocar un reblandecimiento de los huesos, llamado osteomalacia o raquitismo. En los adultos, puede provocar una pérdida de densidad ósea, llamada osteopenia u osteoporosis.

Infertilidad y aborto espontáneo. La mala absorción de calcio y vitamina D puede contribuir a problemas reproductivos.

Intolerancia a la lactosa. El daño al intestino delgado puede causarle dolor abdominal y diarrea después de comer o beber productos lácteos que contienen lactosa. Una vez que su intestino se haya curado, es posible que pueda volver a tolerar los productos lácteos.

Cáncer. Las personas con enfermedad celíaca que no mantienen una dieta libre de gluten tienen un mayor riesgo de desarrollar varias formas de cáncer, incluido el linfoma intestinal y el cáncer de intestino delgado.

Afecciones del sistema nervioso. Algunas personas con enfermedad celíaca pueden desarrollar afecciones como convulsiones o una enfermedad de los nervios de las manos y los pies, llamada neuropatía periférica.

Enfermedad celíaca que no responde

Algunas personas con enfermedad celíaca no responden a lo que consideran una dieta libre de gluten. La enfermedad celíaca que no responde, a menudo se debe a la contaminación de la dieta con gluten.

Las personas con enfermedad celíaca que no responde pueden tener:

Crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado.

Colitis microscópica.

Función deficiente del páncreas, conocida como insuficiencia pancreática.

Síndrome del intestino irritable.

Dificultad para digerir el azúcar que se encuentra en los productos lácteos (lactosa), el azúcar de mesa (sacarosa) o un tipo de azúcar que se encuentra en la miel y las frutas (fructosa).

Enfermedad celíaca verdaderamente refractaria que no responde a una dieta libre de gluten.

Enfermedad celíaca refractaria

En raras ocasiones, la lesión intestinal de la enfermedad celíaca no responde a una dieta estricta sin gluten. Esto se conoce como enfermedad celíaca refractaria. Si aún tiene síntomas después de seguir una dieta sin gluten durante 6 meses a 1 año, debe hablar con su equipo de atención médica para ver si necesita más pruebas para buscar explicaciones para sus síntomas.